信州のとあるそば屋

13年程前、5月連休に登った北アルプスの蝶ヶ岳から三俣に下山し、小屋で呼んだタクシーに乗って、車をデポしたしゃくなげ荘へ向かっていた。タクシーの運転手さんと他愛ない会話をしているとき、「どこか美味しいそば屋はないですか？」と聞いてみた。信州には何度か来ているし、そば屋にも何度か行った。しかし、今まで本当に美味しいと思えるそばを食べたことが無かったからだ。運転手さんは、しゃくなげ荘近くのお勧めそば屋を即答してくれた。駐車場から車で5分くらいだという。

駐車場に到着してタクシーと別れ、自分たちの車でそば屋へ向かった。木漏れ日が心地いい国道を北上すると、雰囲気の良さそうなカフェや定食屋が立ち並んでいた。もう行きすぎただろうか、と不安になったころ、教えてもらった名前のそば屋があった。

広い店内の座敷に座り、ざるそばを注文した。待っている間、お茶と漬物が出てきた。両方とも美味しくて、そばへの期待が高まった。さて、出てきたざるそばは、細く均一な麺。つゆを付けてすすった。キンキンに冷えた歯ごたえのある麺だ。美味しい。これが信州そばの実力か。いままで松本市内で食べたもっさりしたそばはなんだったのか、というくらい美味しかった。網戸ごしの涼しい風が通る中、夢中で食べた。

また行きたいものだと思ってふと調べると、もう随分前に閉業してしまったようだ。